Saint patron de la Corse

Saint Alexandre Sauli.

L'Eglise corse célèbre le 11 octobre l'anniversaire de la mort de saint Alexandre Sauli, dit l'apôtre de la Corse, que certains fêtent également le 23 avril, date de sa béatification en 1741.

Né le 15 février 1534 à Milan, issu d'une noble famille génoise, Lisandru Sauli entra très jeune dans les ordres;
à l'âge de trente- trois ans, il était supérieur général des Barnabites de Milan. Trois années plus tard, il était envoyé en Corse par le pape Pie V. Là, il fut nommé évêque d'Aleria, s'établit un moment dans une tour en ruine de Tallone et fonda un séminaire à Bastia.
Deux années plus tard, on le retrouve à Algaiola (Algajola) où il organise un séminaire et une petite « cathédrale », puis fonde une confrérie du Saint- Sacrement.

Alexandre Sauli passe son temps à parcourir la Balagne où il prêche et multiplie les guérisons miraculeuses. Un jour, alors qu'il traversait le village de Lavatoghju, Alexandre Sauli fit une halte dans la pauvre demeure d'un paysan. Il fut accueilli dans la joie et se vit offrir des figues joliment disposées sur un plat. Lorsqu'il en eut mangé quelques-unes, il remercia ses hôtes et poursuivit son chemin. Mais les figues qui restaient dans le plat s'avérèrent miraculeuses; on les donna aux malades qui recouvrèrent aussitôt la santé.

Alexandre Sauli impressionnait le peuple par sa simplicité. On le voyait souvent suivre les processions, revêtu d'un sac en toile grossière, portant une croix, les pieds nus et ensanglantés, la corde au cou...

En 1576, le saint alla s'établir pendant deux ans à Corti (Corte), puis s'installa à Cervioni (Cervione). Les miracles continuèrent à se succéder sur son passage. En 1579, il combattit la famine; en 1580, il sauva de nombreuses vies dans le diocèse d'Aleria où sévissait une terrible peste.

En 1581, la région de Cervioni était menacée par une grande sécheresse; Alexandre Sauli organisa une procession et la pluie se mit aussitôt à tomber. Cette même année, il fit bâtir près de Cervioni un couvent pour les Franciscains.

Très actif, le saint finit par se faire malgré lui des ennemis: un jeune garçon chassé du séminaire chercha à le tuer un jour qu'il mangeait seul au bord d'une source; mais la pierre qui lui fut lancée, l'épargnant miraculeusement, tomba à ses pieds sans même le toucher.

Par contre, le saint qui s'évertuait à calmer les conflits entre les deux factions des Rossi et des Neri (les Rouges et les Noirs), en voulant toujours s'interposer entre les familles en vendetta, ne sortit pas toujours indemne de sa mission. On raconte ainsi qu'un jour, voulant séparer deux hommes qui se battaient, il reçut une formidable gifle!

Après vingt et une années passées en Corse, Alexandre Sauli fut rappelé e® Italie où on le nomma € évêque de Pavie. Deux ans plus tard, il mourait € à Calozzo, dans la Ð province d'Asti, le 11 octobre 1593. Son corps fut ramené À à Pavie.

 p align="left">Alexandre Sauli fut dGabord béatifié en 1741 avant d'être canonisé en 1904. Proclamé patron de Gênes, de Pavie et de la Corse, saint Alexandre Sauli continua, trois siècles après sa mort, à intervenir en faveur des malades qui l'invoquaient.

En 1882, Mgr della Foata obtint de l'évêque de Pavie qu'il lui cédât une relique de «l'apôtre de la Corse ». Il reçut une clavicule (la droite) dont il fit cadeau à la paroisse de Cervioni.

En Italie comme en Corse, les reliques de saint Alexandre Sauli provoquèrent de nombreuses guérisons miraculeuses. Le 18 avril 1900, la sainte relique délivra une femme de Bastia (Mme Gatti) qui souffrait depuis quarante-huit heures des douleurs de l'enfantement sans pouvoir accoucher. Un an avant, une jeune fille de vingt et un ans, Maria Canessa de Cervioni, qui vivait depuis l'âge de sept ans, clouée sur son lit de douleurs, fut miraculeusement guérie par l'intervention de saint Alexandre Sauli: pendant quatorze ans, elle avait souffert d'une affection « strumo-tuberculaire » qui l'empêchait de marcher, ses jambes étant gonflées et contractées par la maladie. Un beau jour, elle décida de faire une neuvaine au terme de laquelle, devant l'image d'Alexandre Sauli, elle se leva miraculeusement remise de tous ses maux; ses plaies étaient cicatrisées et ses jambes, revenues à leur taille normale. Pie X lui-même déclara la réalité du miracle. Celui-ci, ajouté à tant d'autres, contribua à accélérer la canonisation d'Alexandre Sauli, qui fut enfin prononcée en 1904.