SAINT ERASME
Sant' Erasmu

La vie de saint Erasme de Gaète ou saint Elme se situe au Illéme siècle.
Evêque d'Antioche sous Dioclétien, il dut se réfugier au Liban pour fuir les persécutions.

Lorsqu'il rentra dans son diocèse, ce fut pour se faire arrêter; mais un ange intervint et le transporta miraculeusement jusqu'en Occident où il vécut à Sirmium, puis à Formies en Campanie.
Sa vie s'acheva malgré tout, de façon tragique : martyrisé, ses bourreaux commencèrent par lui enfoncer des alênes sous chaque ongle des mains, puis le brûlèrent au fer rouge avant de l'arroser d'huile bouillante.

Saint Erasme a toujours joui d'une très grande popularité dans le monde chrétien.
En Corse comme ailleurs, il est devenu le saint patron des marinari (marins) qui l'honorent chaque année encore, le jour de sa fête. On attribue l'origine de ce patronage à un prodige : entouré de fidèles, saint Erasme était en train de prêcher quand un orage éclata brusquement; la terreur s'empara de l'assistance mais le saint demeura, lui, absolument tranquille, et l'on vit qu'au-dessus de sa tête, le ciel restait calme et serein tandis que la foudre tombait à ses côtés, l'épargnant miraculeusement. C'est pourquoi les marins ont donné le nom de feux Saint-Elme aux aigrettes lumineuses qu'ils aperçoivent parfois à l'extrémité des vergues et des mâts de leurs bateaux; ce nom désigne aussi les petites flammes qui voltigent la nuit à la surface de l'eau.

Le patron des marinari a reçu comme attribut un cabestan avec un câble enroulé. Cet attribut a valu à saint Erasme la spécialité de guérir les maux intestinaux.

En effet, les gens de terre, ne sachant reconnaître le cabestan et son câble, pensèrent que le saint était entouré de ses propres intestins dévidés sur un treuil; ils attribuèrent cette particularité à son martyre et dès lors, saint Erasme fut invoqué contre les maux de ventre.

Les hommes de mer n'ont pas tous le même saint patron :
les pêcheurs ont pris saints Pierre et Paul
et les marinari (marins), sant' Erasmu.
Ce dernier fut donc naturellement choisi pour patronner la Confrérie des marins corses établis en l'église des Jésuites d'Aiacciu. Ce n'est pas la seule confrérie placée sous la protection de saint Erasme; il y en a dans de nombreux villages et villes côtières tels que Calvi, Erbalunga, Bunifaziu, etc.
Ces confrénes fêtent chaque année leur saint patron le 2 juin, et le reste de l'année, participent aux différentes processions du lieu.
L'église de Cervioni fut consacrée à saint Erasme pour une raison bien particulière : lorsqu'il entreprit sa construction, saint Alexandre Sauli décida qu'il dédierait l'édifice au saint dont la fête coïnciderait avec la fin des travaux. Tout fut terminé un 2 juin, et
sant' Erasmu en fut le bénéficiaire!