Parti avec trois amis le mercredi 6 avril vers 20 heures notre but était d'aller vénérer le pape comme on vient prier auprès de son père ou de son grand-père défunt.

Nous sommes arrivés le jeudi 7 avril à 6h du matin au bout de la Via de la Conciliazione au milieu d'une longue, longue file.

On avance très lentement, mais le temps ne semble pas long car les gens qui nous entourent sont très sympathiques.
Ils viennent de tous les pays, de Pologne, d'Italie, de Croatie, de Slovaquie, d'Angleterre, d'Espagne et de France bien sur.
Ils sont venus en voitures, en cars, en trains, en avions ou en bateau. Ils sont venus en groupe, avec quelques amis ou tout seul.

- Pourquoi êtes-vous venus?
"J'ai senti qu'il fallait que j'y aille..." répondent-ils.
Pour la plupart c'est un coup d'audace, leur entourage les a encouragé et aidé. Certains n'ont pas de lieu pour coucher, ils dormiront dans leur sac de couchage sur un banc ou dans un jardin public.
La plupart sont relativement jeunes. Ils expriment à leur façon leur amour et leur vénération pour JP II...
Le temps passe et on atteint la place St-Pierre, astucieusement les rangs se rétrécissent ainsi on avance plus vite et on a l'espoir d'arriver bientôt ; à notre droite on regarde les fenêtres de l'appartement du pape désormais fermées; nous nous trouvons devant les portes de St-Pierre tendues de rouge sombre et nous entrons enfin dans la basilique.

A l'intérieur les pélerins sont sur 4 rangs seulement, qui se diviseront en deux de chaque coté pour vénérer le corps de Jean-Paul II qui repose en vêtements rouges sur un catafalque blanc.

C'est très émouvant de se trouver là, la foule est très silencieuse et recueillie, beaucoup de personnes pleurent, toutes prient, parfois longuement.

On sent que chacun a des intentions personnelles pour sa famille, pour ses amis, pour son pays, ...

Le service d'ordre est très patient et délicat. En nous éloignant un peu nous avons pu rester une demi-heure et prier pour nos familles et tous nos amis.

A la sortie nous voyons les parterres où beaucoup ont dormi comme ces pélerins Sardes qui sont venus avec leur drapeau.

Malgré le nombre et les conditions difficiles, il règne un grand calme dans la ville de Rome; le service d'ordre, aidé par des milliers de volontaire de la protection civile venus de toute l'Italie, est remarquable d'efficacité et de gentillesse.

Le lendemain vendredi 8 avril jour des obséques nous nous trouvons de nouveau de très bonne heure au bout de la Via de la Conciliazione.
L'atmosphère sur la place St-Pierre est comme la veille, plus recueillie et plus priante encore pendant la messe des obsèques.

Un autel a été installé sur le parvis de la basilique pour célébrer la messe. Le cercueil arrive très lentement porté par 12 hommes, il est posé sur un tapis devant l'autel face à la foule immense des fidèles.
A droite et à gauche ont été installés des sièges pour les cardinaux qui suivent , tous vêtus de rouge.
Derrière eux sont à gauche les évêques vêtus de violet et à droite les chefs d'état et leur épouses vêtus de noir.

Lorsque le cercueil apparait sur les écrans géants les fidéles applaudissent.
c'est un cercueil tout simple en bois de cyprès, réalisé de manière qu'il soit bien vu de la foule sur les épaules des porteurs. Près du pied une simple croix taillée dans le bois avec, sous le bras de la croix, un M. C'est l'emblème de JP II depuis le début de son pontificat, Marie au pied de la croix, qui illustre sa devise "Totus Tuus", Tout à Toi Marie.

La messe se déroule selon le rite catholique romain, puis la bénédiction finale est donnée selon le rite catholique oriental pour marquer l'unité de l'Eglise; les voix puissantes des patriarches orientaux, qui chantent en grec, emplissent la place St-Pierre: c'est magnifique !
Enfin les porteurs reviennent prendre le cercueil. Avant de pénétrer dans la basilique pour descendre dans les cryptes où sera inhumé JP II, très lentement, ils se tournent vers la foule, pour présenter une dernière fois le corps de Jean-Paul II à la vénération des fidéles.
Un long, très long applaudissement salue le pasteur qui a souffert et a donné sa vie pour son peuple, comme son Seigneur Jésus-Christ
Autour de moi tout le monde pleure. Il me semble avoir vécu à cet instant-là, le moment le plus émouvant de la cérémonie.

La foule se disperse très lentement, beaucoup ouvrent leur sac et prennent leur pique-nique sur place. Tout le monde se congratule, s'embrasse pour se remettre de tant d'émotions...
Avant de repartir vers sa maison, sa ville ou son pays.

A bientôt,
Jean-François.

La place Saint Pierre

Les fenêtres de l'appartements de JPII désormais fernées